Nodulair gietijzeren buizen worden vaak geselecteerd vanwege hun mechanische sterkte, maar hun hydraulische prestaties zijn rechtstreeks van invloed op de operationele kosten op de lange- termijn. De interne oppervlakteruwheid, uitgedrukt als de Hazen-Williams C--factor, is een belangrijke parameter. Voor niet-beklede nodulair gietijzeren buizen begint de C--factor doorgaans bij 100 tot 110, maar neemt na verloop van tijd af als gevolg van tuberculose en corrosie. Moderne nodulair gietijzeren buizen zijn echter vrijwel altijd voorzien van een cementmortelvoering of een meer geavanceerde epoxyvoering.
Een bekleding van cementmortel behoudt een C--factor van 130 tot 140 gedurende een ontwerplevensduur van 50- jaar, omdat het alkalische oppervlak roestvorming voorkomt en glad blijft. Een epoxybekleding haalt een nog hogere C-factor van 140 tot 150, wat de wrijvingsverliezen met ongeveer 15% vermindert in vergelijking met cementmortel. Voor een pijpleiding die 500 kubieke meter per uur over 10 kilometer pompt, vertaalt dit verschil zich in een jaarlijkse energiebesparing van 80.000 tot 100.000 kilowattuur.
Ingenieurs moeten ook rekening houden met kleine verliezen uit fittingen zoals bochten, T-stukken en verloopstukken. Gietijzeren fittingen met gestroomlijnde interne geometrie verminderen de turbulentie aanzienlijk. Goed ontworpen drukblokken of tegengehouden verbindingen bij fittingen voorkomen beweging onder druk, wat anders plaatselijke drukval zou veroorzaken.
Bij het beoordelen van pijpbiedingen moeten kopers niet alleen de aankoopprijs vergelijken, maar ook de energiekosten gedurende de levensduur van het systeem. Een hogere initiële investering voor een gladde binnenbekleding is vaak binnen drie tot vijf jaar terugverdiend door verminderde pompenergie. Fabrikanten wordt geadviseerd om hydraulische prestatiegegevens te publiceren op basis van daadwerkelijke leidingmonsters in plaats van op theoretische berekeningen.