De flexibele opsteekverbinding- is een van de belangrijkste innovaties in de technologie van nodulair gietijzer. Van de verschillende ontwerpen zijn verbindingen van het T--type en het K--type wereldwijd de twee meest gespecificeerde configuraties. Het begrijpen van hun mechanische verschillen is van cruciaal belang voor een correct pijpleidingontwerp.
De T--type verbinding, gestandaardiseerd onder ISO 2531 en EN 545, bestaat uit een enkele rubberen pakking die is ondergebracht in een verzonken groef in de mof. Tijdens de montage wordt het gesmeerde uiteinde in de mof geduwd totdat het contact maakt met de pakking. Deze verbinding maakt een afbuighoek van maximaal 5 graden mogelijk voor DN 100 tot DN 400 buizen, waardoor bodemzetting zonder spanningsconcentratie mogelijk wordt. De maximaal toegestane werkdruk voor T--type verbindingen varieert doorgaans van PN 10 tot PN 25, afhankelijk van de buisklasse. De installatie is snel en vereist geen speciaal gereedschap, waardoor het de economische keuze is voor de meeste ondergrondse waterdistributienetwerken.
De verbinding van het K--type (in sommige normen ook wel mechanische verbinding of tegengestelde verbinding genoemd) maakt daarentegen gebruik van meerdere rubberen pakkingen in combinatie met een met bouten bevestigde pakkingbus. De tap is mechanisch vergrendeld, waardoor de verbinding bestand is tegen hoge axiale drukkrachten. K--type verbindingen kunnen veilig werken bij PN 25 of hoger, en sommige ontwerpen bereiken PN 40 met de juiste versterking. Ze zijn verplicht voor rivierovergangen, steile berghellingen en gebieden met hoge seismische activiteit waar stuwblokken niet kunnen worden geïnstalleerd.
Bij het selecteren van verbindingstypes moeten ingenieurs rekening houden met zowel de werkdruk als externe belastingen. Voor een standaard gemeentelijke watervoorziening met stuwblokken in bochten is het type T- voldoende. Voor beperkte omstandigheden biedt het K-type veiligheid.